はやし高正

西城自治振興区から、人口減少の実態について話して欲しいと依頼があり、昨日の講演会となりました。合併時と比較すると西城町の人口は20年間で1885人減少しており増減率が-40％となっています。（2005年4705人、2025年2820人）

高齢化率も41.3％だったものが55％となり58.8％の比和の次に高い高齢化率となっています。旧町平均高齢化率53％は「限界集落化」が急速に進行していることが見てとれます。ちなみに旧庄原は38.9％です。市の公式統計は各自治振興区単位までしか発表になっていないことが実は大きな間違いだと私は考えています。

ですから、今回は西城と八鉾自治振興区の各自治会の0－19歳、20－64歳、65歳以の人口構成比率や世帯数、高齢化率、増減率等の推移を、合併時、10年後、20年後の数値に落し込み可視化して説明しました。そこから何が見えてきたかですが、合併時の0-19歳の人たちの多くが地元を離れていることが明らかになりました。

ですから、このまま減少を続ければどうなるかは自明の理です。そして、問題は自治会間で明らかな差が出ていることです。住む地域を集約することを真剣に考える時代に入っていることを自覚しなければなりません。田舎の少子高齢化は厳しい現実を突きつけてきます。

さて、私はどんなアイデアを自治会長たちに示したでしょうか？田村自治振興区長が、「新たな西城の動きを始める時が来た」と呟かれましたが、動かないと崖から落ちるだけです。

西城自治振興区の田村区長さんの依頼で、14の自治会の会長さんを対象とした講演を行います。講演のテーマは、「合併20年の光と影」としていますが、状況分析をしながら西城の将来像を語るつもりです。

敷信自治振興区の新年互礼会で行った私の講演の評判をどこで聞かれたのか知りませんが、「西城でもやって下さい」と田村さんから私に電話がありました。そこで、自治振興区の事務局長と何度かメールで打ち合わせをしていく中で、やはり西城バージョンで行うことにしました。

2005年の合併から20年経過した各自治会の人口変化、年代別構成比率、増減率などをデータで可視化していったところ、予想以上にまちが衰退している実態が明らかになってきました。最初はコンサルが行う様な、まち作り再生プラン的なものを作ったのですが、「何をどうするのか」がファジー過ぎて、訴えるものがありません。

そこで、これまで議員時代に温めていた、「山の中の小さな発電所構想」を具体的にお話することにしました。どこまで伝わるかは分かりませんが、できるだけ具体例をお話しして、「やってみたい」と言って貰えれば成功です。西城にある最大の財産は、豊富な森林資源です。「西城宝の山循環モデル」を発表します。

私のブログの下部にランダムに過去のブログのタイトルが載るようになっていますが、今回、16年前の「中国女子駅伝」がありましたので、懐かしく読みました。色違い部分をクリックしてみて下さい。

ブログに出てくる「はるか」は、その後も駅伝を続け世羅高校2年の時に都大路を走りました。卒業後は県立広島大学に進学し卒業後は理学療法士として病院に勤めていたのですが、高校時代の岩本監督がダイソーの監督に就任された縁でダイソーのマネジャーとして再就職し現在に至ります。

結婚した相手も陸上関係の仕事をしており、夫婦揃って陸上で生計を立てています。昨年末には長男を出産ましたが、名前が「翔（かける）」ですから、この子も陸上選手になるのではと思っています。はるかは子どもの頃から兎に角、走る子でした。しかし、ここまで続けるとは脱帽です。

こうしてみると、「習慣化」は大切なことだということが理解できます。坂村真民さんの「念ずれば花ひらく」という有名な詩がありますが、希望を持って念じ、一生懸命に努力を続ける。実践と努力の賜物として成就することができるのです。私の71年間はどうだったのか、まだ先はあるので「習慣化」していきます。

政府の新年度予算案の年度内成立は難しい状況ですが、大きな変化はないという読みから、各県市町は新年度予算案を発表しています。庄原の市年度予算案は本日、午後1時からプレス発表だそうです。

前例踏襲の予算案だろうと想像しますが、新市長のカラーを出すのでしょうか？高市内閣の様に、「積極財政」とはなりませんが、選択と集中を徹底することはできると思います。そうしないと、財源が捻出できません。新市長だからこそできると誰もが思っているのですが、どうでしょう。

3月議会で新年度予算案の審査が始まりますが、新人議員が多数を占める議会はどう動くのか、これも興味があるところです。高市内閣は補正予算を組まない、組みたくないと言われていますが、地方が自由に使える財源を渡してくれれば主従関係から脱却できます。そうなると自分の頭で考えてこなかった自治体は困ることになるのかな？

お隣の三次市は小学校と中学校の給食費を無償化とする予算案を出して来ました。減り続ける市の人口を何とかするためには三次を選んで住んで貰う必要があります。つまり、選ばれる自治体になる必要があるのです。これは決して奪い合いではなく、満足度で選んでもらう三次を目指していると理解します。

鉄の女サッチャーを理想としている高市早苗さんですから、妥協しない人なんだろうと思います。昨日、テレビ番組に大リーグの菊池雄星が出演し、大リーガーや著名なアスリートたちはトレーニングの「習慣化」が出来ているという趣旨のお話をしていましたが、政治家も「習慣化」が必要と思います。

無性に吉田拓郎の「祭りのあと」が聞きたくなった。やはり選挙のことが頭から離れない。奥さんから、「あなたはもう議員でもないんだから」と言われると余計に考えてしまう。

「祭りのあと」は決して選挙に関する歌ではないのですが、歌詞が今の心情にピッタリくるのです。歌詞を読んでみて下さい←クリックです。何で急に聞きたくなったのか分かりませんが、悲しいという感情ですかね？自分の選挙なら、「不徳の致すところ」と言えますが、他人の選挙はそうはなりません。

「もっとやることがあったのではないか」と自問自答するのです。しかし、風が吹き始めたら流れを止めることができないことも知っています。これは負け犬の遠吠えかも知れませんが、自民党に負けたのではなく、高市早苗さんに負けた。彼女が周到に準備した戦術に負けた。決して戦略ではない。

彼女に意見できる人はいるのか、そこが一番心配するところだ。群れることなく独りで政策を練ってきたと報道されているが、本当にそうであれば、打ち負かすのではなく妥協することも学ぶべきです。あなたは日本国のトップになったことを自覚して下さい。明日は「建国記念の日」ですが、建国から2686年だそうです。