はやし高正

昨日から中国地方は梅雨入りしたそうですが、平年より8日遅いとか。梅雨はジメジメして鬱陶しいので正直嫌です。ただ、温暖化の影響からか、雨が降り続くという梅雨ではなくなってきているように感じますが、ゲリラ豪雨はお断りです。

溜池の水位が回復してきていますが、水が溜まり過ぎるのも困ったもので、お天気と駆け引きしながら水位調整しています。と書けば私がしている様に思われるでしょうが、仲間のFさんが水番をしてくれているので助かっています。本来なら、水利組合の代表の私がすべきことなんですが、彼に甘えています。

ゲリラ豪雨と書きましたが、溜池に水を引き入れる受け溝というのがあるのですが、この溝が山から流れ出た土砂で埋まることがあります。埋まるとどうなるか？池に水が溜まらなくなり、田圃が干上がります。昨年のゲリラ豪雨で埋まってしまった箇所を4月末に農家総出で土砂を撤去しましたが、米価は安いけど、水路や溜池の維持管理費用は増えるばかりです。

環境譲与税の使途に農業分野は無かったと思いますが、将来的には環境税となるのですから自然ダムの田圃の維持管理費用にも使える様にすべきと私は思います。つまり、山と田圃は一体的な維持管理がなされるべきで、これまでの災害をみれば分かります。これから梅雨本番となっていくのでしょうが、災害復旧した個所がまたも災害ということもあります。

私が書いたことは溜池の水を使って農業をされている方々には、「よ～く分かる」という内容だと思います。水路の維持管理ができなくなり稲作を諦めた農家も結構あると聞いています。つまり、ひとたび農業を止めれば、復活することはほぼ不可能といえます。

今回の一般質問は、「ラ・フォーレ庄原の現状について」と、「芸備線の将来について」の2項目ですが、やるからには真剣勝負です。噛み合わない答弁であっても、どうしてそういう答弁が来るのかと考え、切替ていきたいと思います。

答えは現場にありで、今日も「ラ・フォーレ庄原」に行って来ました。火曜日ですから予想通りお客様は少なかったですが、ビジネスユースのお客様が結構おられる感じをうけました。三次の旧ロイヤルホテルがカプセルタイプのホテルに業態を変更されたというお話を聞きましたが、平安閣跡地に建設中のホテルは宿泊のみだそうで、宴会ができるホテルは三次グランドだけとか。

結局、宴会は儲からないということです。これはコロナ禍前から言われていたことで、アパホテルの隆盛は宿泊特化だからとも言えますし、徹底したAIの導入により人件費を抑制しているからでもあります。やるなら徹底的です。その真逆が、星野リゾートではないでしょうか？こちらは、徹底した接客による満足度のアップです。

「ラ・フォーレ庄原」はどこにフォーカスして行こうとしているのか、「旧かんぽの郷」時代を追いかけるのか、ビジネスユースもターゲットとするのか、はたまたリゾートホテルとするのか、方向性なきまま船出したといえます。しかし、議会としもて取得を後押しした訳ですから、真剣に向き合う必要があります。24日10時からの林、徳永、國利の連続した質問で、「ラ・フォーレ庄原」の課題を洗い出し、その処方箋についても執行機関に質します。

どうぞ、6月24日午前10時からの一般質問の傍聴に、市役所6階本会議場においでください。

中国新聞が特集を組んでおられる、「鉄路のあす」ですが、各方面の方々の貴重なご意見が聞ける素晴らしい企画だと思います。JR西日本社長の本音、国交省鉄道局長の本音も聞けましたが、国民のために益々、議論を深めて欲しいですね。

旧国鉄を分割して1987年に民営化した訳ですが、東日本、西日本、東海の3社については新幹線や都市部の在来線で得た収益でローカル線を運行する「内部補助」で鉄道ネットワークを維持するように制度設計されていたのです。しかし、急激な人口減少によりローカル線の利用者は合併時の4分の1～5分の1までになってしまったのです。それに追い打ちを掛けたのが、コロナ禍です。

JR西日本が中国地方10路線21区間を含む17路線30区間の収支を公表し、沿線自治体に協議を求めてきたことに、ついにその時が来たかと私は思いました。多くの皆さんが、「JRはこれまで良く頑張った」という感想を述べておられますが、湯崎知事は、「国の交通政策の根幹として鉄道ネットワークの方向性を明確にしていく必要がある。それは国の役割だと思う」と述べられています。

ローカル線の在り方を考える国交省の有識者検討会の委員を務めておられる名古屋大学大学院　加藤博和教授の、「先ずは既得権や聖域は関係なく、地域にどういう交通が必要なのかを関係者で議論して考えるべきだ。新たな手段を入れていけば、地域全体を便利にできるかもしれない。そういう可能性を検討しないで「とにかく鉄道を残せ」というのは思考停止でしかない」とおっしゃっています。先生のお話は、「鉄路のあす③」（6月7日）に載っていますので、中国新聞デジタル版でご覧下さい。

予算算決算常任委員会での補正予算審査が終わり次第、「教育民生常任委員会」を開催しました。メインの協議事項は、JR芸備線問題と保育所の待機児童問題についてだったのですが、芸備線問題は生活交通と一体的に調査・研究することになりました。

これほど連日マスコミ報道がありながら、市民生活課を所管する我々の委員会が傍観していては、「何のための市議会議員だ？」ってお叱りを受けます。各委員も芸備線についてほぼ同じ考えだったので、これからの調査・研究のやり方について具体的な協議ができました。担当課だけでなく交通事業者なども参考人として呼ぶことになると思います。

そして市民の中に出て行っての意見交換や実際に芸備線に乗車して学生や通勤者に生の声を聴くことも考えています。更に必要ならば他県、他市のJRの状況も調査・研究する覚悟です。つまり、徹底的にやります。そして、やるからには解決の糸口を見つけたいと思っています。そうだ、先ずは、熊本隊長を呼んでみよう！我々にはない彼の発想を聞いてみたい！

これほど道路網が整備され、各家庭に一人一台の自家用車がある様な時代となり、どこへ行くにも自動車という有り様です。今や芸備線は、よっぽどのことがない限り乗らないものとなってしまいました。その非日常性の極致にある芸備線に誰を乗せるのかという難問に挑む訳ですから、今のところ熊本ワールドが最も可能性があると思います。

「過疎を逆手に取る会」がありますが、スローフードの様に「スロートレインを楽しむ」というコンセプトで考えるべきです。今から50年前に庄原駅と八次駅を芸備線で往復していた学生時代、正に芸備線はスロートレインそのものでしたが、楽しかった記憶しか残っていません。ということは、時間に制約がある人には向かない芸備線といえます。

令和4年第3回市議会定例会が始まりましたが、会期は6月30日までの23日間です。議長より、「議員定数及び議員報酬に関する調査」を行うための特別委員会の設置について発議があり、議長指名で7名の議員による特別委員会が設置されました。

その特別委員会の委員長は政野議員、副委員長には桂藤議員が互選で選ばれ、委員は、福山議員、堀井議員、藤木議員、松本議員、國利議員の5名です。私も嘗て、議員定数及び議員報酬に関する特別委員会の委員長として侃々諤々の議論を経て、議員定数25名を20名とした経験もありますが、それはそれは大変でした。

今定例会の一般質問は、14名が登壇して執行者を質しますが、地域政党きずな庄原議員団では林（1番）、徳永（2番）、國利（3番）の3名が6月24日に登壇します。3名の共通した質問は、「ラ・フォーレ庄原」となっていますが、それぞれが視点を変えて切り込んでいく予定です。コロナ禍での経営は想像以上に厳しく、特に庄原市民の利用が低迷しています。

私と徳永議員はJR芸備線についても質すのですが、JR西日本の強気な発言に各自治体も引いているのではないでしょうか。昨日の中国新聞に庄原観光推進機構の熊本洋道さんのインタビュー記事がありましたが、彼が言っていることは大正解だと思います。手許に新聞が無い方は販売店に行けば予備が置いてあると思いますので、お求め下さい。

県知事や市町村の首長は、「国が責任を持ってやるのが筋だ」なんて発言ばかりですが、最終的には鉄道事業者に補助金をばら撒いて延命させるというシナリオではないでしょうか？それでは延命できない状態まできているからJR各社が声を上げてきたのですから、それに応える道を探る必要があります。熊本隊長のアイデアは芸備線沿線のガイドをする中から生まれたものであり、机上の空論では決してありません。是非、6月8日の中国新聞朝刊で確認して下さい。