はやし高正

告知を早くにしたので、「漆はどうなったの？」って思われている皆さんも多いと思いますが、圃場の造成工事が本日より始まりました。雪が降ったので予定よりもかなり遅れましたが、2月末には漆の苗木の植栽ができそうです。

漆の植栽の適期は、11月から2月と言われていますので、ギリギリと言えます。ただ、今年は寒いので何とかなると感じています。今回は200本植えるのですが、大きく穴を掘る必要もないので割と簡単だと考えています。問題は、鹿が苗木を食べることを防ぐための保護カバーの設置ではないかと思います。森林組合さんも経験がないみたいですから。

苗木は岩手県の漆苗の専門業者から仕入れるのですが、この業者さんは農文協の季刊地域52号に特集されていますので手許にある方はご覧下さい。彼は東京からのUターンでゼロから漆の苗づくりを始めたガッツマンです。何度かメールでやり取りさせていただいていますが、本気度が伝わってきます。

地域で漆を植えて、10年～12年後には漆の樹液がとれる様になればと考えています。先の長い話ですが、私たちは地域で夢を追いかけることにしました。これまで何度もブログに書いている通り、イノシシなどの有害鳥獣対策から山にバッファゾーンを設けたけれど、維持管理はどうしようかと思案の結果、漆に行きついたのです。

文化庁も寺社仏閣等の修繕には国産漆を使うようにと通達を出していますが、国内産の漆は一向に増える気配がありません。早くて10年からでないと樹液もとれない漆を植える人はそんなにはいないということです。その間の管理費用は全て生産者負担となります。だから、夢を追いかけると表現したのです。

今回は所謂、東北地方に視察に行ったわけですが、東北の方々は我々に非常に丁寧に対応して下さいました。どう表現すれば良いのか分かりませんが、他県でも丁寧な対応なんですが、優しさというか、暖かさというか、響きました。

手前味噌になりますが、私たちの会派では視察に出掛ける時に事前学習を必ずします。勉強したいから視察させていただくのですが、何の事前知識もなく視察するのは先方に対して失礼だと考えています。今回の山形市も板柳町も出来る限りの聞き取りをして下さり、対応して下さいました。これで満足度は確実に上がります。

視察が多いところは、他の市町の議員さんと一緒に合同で説明を受けます。役所の事情も理解できますが、これって視察ではなく、事業説明会だと思います。何度か経験がありますが、自分のものとはなりませんね。やはり本気で質疑応答してこその視察だと思います。ですから、先ほども書きましたが必ず予習と復習がセットとなります。

我が町にも時々、他市町から視察が来られますが、中には何のために来られたのだろかという視察もあるのは事実です。目的地は別のところにあり、視察という名目が欲しいのだろうと解釈しています。かなり前のことですが、北海道栗山町議会の議員さんが三次市に視察に来られました。私の知り合いの議員さんも来られたので三次に挨拶に伺った時のことです。「これから視察報告書を書かなければならないから、御免なさい」と言われたことがあります。

当時の栗山町議会では、視察後直ぐに報告書を書いてFaxだったと思いますが、議会事務局に送ることになっていたのだそうです。記憶違いがあるかも知れませんが、驚いたことを覚えています。庄原市の場合は、視察後１週間以内に提出となっていますが、私は今日、事務局に添付で送りました。

2月3日、東北新幹線新青森駅の改札を出ると一面の銀世界。道路も圧雪で真っ白ですが、道路脇には除雪された雪が山の様に積みあがっていました。そして、駅前のレンタカー会社で予約していた4駆の車に乗り込み、移動開始。

新青森駅から板柳にある（株）津軽りんご市場まではずっと雪道でしたので、余裕をみていたのですが、予定の2時にギリギリでした。先ず、このりんご市場の規模に度肝を抜かれました。資料室に頂いたパンフレットをPDFで載せていますので、ご覧下さい。日本で唯一のりんごだけの市場ですが、規模が違い過ぎます。

そして次に向かったのは、板柳町直営の「板柳町ふるさとセンター」です。日本で初めて平成14年に通称：りんごまるかじり条例を制定し「日本一のりんごの里づくり」をまちづくりの目標に掲げて頑張っておられます。研修会場に着くと、町長、議長、りんごに関係する3名の職員、議会事務局2名という、手厚い対応に感謝感激でした。

事前に送っていた質問事項について説明を受けた後、質疑をしたのですが、板柳町が責任をもって板柳のりんごを「Ringo Work」というブランディング戦略で事業展開していることが良く理解できました。そのランドマークがふるさとセンター本館であり、広大な敷地にりんごに関する施設が全て整っており、りんごの実習圃場もありました。

ここではりんごジュースも製造されていますが、通常販売できる規格内のおいしいりんごを使っておられました。だから、出来上がったジュースは当然、美味しいので海外でも人気だそうです。宿泊は、ふるさとセンター内にある「コテージ　Ringo Work」だったのですが、4名で18000円（宿泊のみ）とリーズナブルでした。総ヒバづくりで温泉付きです。

詳細については視察報告書を後日アップしますので、お待ちください。やはり、出向かないと核心部分は分からないと改めて感じた今回の視察でした。

こんな寒い真冬に、それも山形や青森に視察に行くとは、何を考えているんならと言われそうですが、行って来ました。先ず、2月2日は山形市のコミュニティサイクルに関する視察でしたが、ときどき写真日記にも載せていますが、実際に自分たちのスマホに専用アプリ「ecobike」を入れて「自転車を借りる」と「自転車を返却する」を体験しました。

以前のブログにも書いている通り、山形市に副市長として内閣府から出向している井上貴至副市長が力をいれている地域公共交通全般について視察をお願いしましたので、自転車活用推進計画や、MaaSの現状等について講義を受けました。その後、実際にサイクルポートで体験して使用感を確認しましたが、庄原市も直ぐにアプリを導入すべきと感じました。

結局、使い勝手が良いから利用が進む訳ですから、使い勝手が悪いと誰も乗ってくれません。まあ、当たり前のことですけど。その後、古い小学校を改修した「やまがたクリエイティブセンター・Q1」を視察させていただきました。山形市は平成29年10月に「ユネスコ創造都市ネットワーク　映画分野」で国内初となる加盟認定を受けましたが、山形市には映画だけでなく、デザイン、工芸、メディアアート、音楽、食文化、文学などの分野の殆どがあることが評価されたのだそうです。

ですから、Q1には、観光、雑貨、洋服、カフェ、アートギャラリー、家具、美容室、シェアオフィス、交流スペース等が配置されており、正にクリエイティブセンターとなっています。これは実際に行ってみないと分からないというか、山形市と東北芸術工科大学が令和2年4月に締結した「Q1プロジェクト推進事業に関する連携協定」に基づき設立された株式会社Q1が運営管理業務を担っています。（興味のある方は、検索してみて下さい）

山形市はDXも進んでおり、Q1の施設予約等はスマホでできます。井上副市長と意見交換もさせていただきましたが、若者から高齢者までスマホを活用したまちづくりを進めているという印象を受けました。彼は現在37歳ですが、発想力と行動力が彼の持ち味です。明日のブログは、青森県北津軽郡板柳町のりんごについて書きます。

現在は、「NPO法人板橋さとやま倶楽部」として活動していますが、そもそもは地域の荒れた山を、平成16年度より仲間と一緒に手入れを始めたことが出発でした。当時の仲間が段々と亡くなっていっているのですが、今日も草創期の仲間のお一人の葬儀がありました。

私も年を重ねて68歳となりましたが、今日亡くなったKさんは84歳でした。大人しい人でしたが、コツコツと作業をこなし、会の纏め役でもありました。家が山の入り口にありましたので、奥さんも裏方として良く手伝って下さっていました。Kさんは、植木の剪定の時に梯子から落ち、それから体調がすぐれなくなったように記憶しています。

これまで何人が亡くなられただろうかと数えてみると、Kさんで7人目です。皆さん元気に作業して下さっていた方ばかりですが、主な死因は癌と脳梗塞です。こうやって書きながら、各自を思い出しています。今日も仲間たちと、「元気で頑張ろう」と誓いましたので、雪が融けたら整備した「板橋まなびの森」で作業開始です。

仲間が減っていくと本当に寂しいものです。草創期には、作業が終わったらイノシシの肉を焼いて一杯飲んでは夢を語っていましたので、思い出は尽きません。本当に濃いお付き合いの人ばかりでした。Kさんのご冥福を心からお祈り申し上げます。