はやし高正

明日は溜池に水を引き入れるための受け溝掃除です。先月1度、溝掃除をしてかなりの水量が池に入る様になったので今回は水路の周りの倒木の処理がメインとなります。しかし、ゲリラ豪雨の時などは逆に池に水を入れなくする作業もあり、自然を相手にした駆け引きが始まります。

今は飼料稲（WCS）が増えたことで水稲ほどは水を必要としませんが、それでも水がないと飼料稲も育ちません。昨年は水源が土砂で埋まってしまい、またその土砂が水路を覆ったために溜池に水が溜まらず、皆で協力しながら水管理をした苦い経験があります。地球温暖化が言われる様になって、ゲリラ豪雨や山の崩落など、経験がないことばかりです。

しかし、我々の様な農家が山の中の水路や田圃周りの水路を維持管理していることで大雨が降っても一気に下流域に水が流れないのです。また、田圃が調整池の役割をはたしているので、一種の天然ダムといえます。こんなことは昔は農業をする人には至極当り前（生業だから）だったのですが、兼業農家ばかりとなり、草刈と溝掃除が重荷になってきています。

ただ、中山間地域の直接支払制度や多面的機能支払交付金が僅かながら手当されていますが、えっ！っと驚く程、少額です（パンフレットを読まれればお分かりだと思いますが、各種事業をしないと貰えません）。私たちの集落では、塵も積もれば山となるではありませんが、個人分配はせず、全額積立てています。そのお金で水路の維持管理費や今回の漆の里事業などに充当しています。

豪雨災害等で農業施設が被害を受けた時には各種補助金等がありますが、その間は作付けができないこともありますので、普段からの維持管理が重要となります。百姓シーズン開始の前にすべき作業は沢山ありますが、手始めが溝掃除です。

母親の満100歳の誕生日を多くの皆さんに祝っていただき、感謝申し上げます。これほどの反響があるとは私自身も驚いている次第です。改めて、1世紀生きるということは、凄いことなんだ再認識しました。

2022年9月1日時点の住民基本台帳に基づく全国の100歳以上の高齢者の数は、9万526人だそうです。その内の89％を女性が占めています。庄原市（本年1月末）の100歳以上は92人で女性が82％を占めています。確かに誰でもが100歳の壁を超えれるということではないみたいです。ではどうして私の母は壁をこえることができたのでしょうか？

母は幼少のことは活発な元気の良い子どもだったみたいです。本人は、かけっこが得意だったと良く言っています。結婚し、夫婦で山を開墾している時に腰を痛めてからは長年腰痛に苦しめられ、手術の成功率も5割と言われた椎間板ヘルニアの手術を受け、普通に仕事ができる様になりました。母はもともと和裁が得意だったので、術後は和裁をしていました。

段々と和服を着る人も少なくなり仕事も減り、ある食堂の下働きを65歳ころまでして家に入ったのです。そうこうしていると私が脱サラして今の仕事であるダスキンの加盟店を始めましたので、お客様が使われた商品（汚品）の片づけを80過ぎまで手伝ってくれました。その間に、乳癌の手術を2度受け、膝も悪くなり、入退院を繰り返すようになりました。

90歳を超えた頃から明らかに弱ってきたと感じる様になり訪問看護のお世話になったり訪問入浴も利用する様になりました。このまま枯れ木の如くと思ったのですが、私の判断で、往診していただける町医者に診てもらうことにしました。結果として、徐々に体力も回復し、これまで通り、ディ・サービスに通えるようになったのです。

訪問看護は続けて貰っていますが、当時の看護師さんと、「奇跡的な回復じゃったね」と今でも言っています。三途の川から引き戻されたこの時が転機だったのかも知れません。

時々登場する我が母親ですが、本日、めでたく満100歳の誕生日を迎えることができました。まさか100歳まで生きてくれるとは思ってもいませんでしたが、1世紀生きさせていただくことができました。

母は、1923年3月1日に生まれました。貧乏子沢山とは良く言ったもので、兄が2人、姉が3人、弟が1人の7人兄弟でしたが、現在も生きているのは私の母1人です。昨年あたりから100歳を意識し始め、「100まで生きるじゃろうか」と度々言うようになりました。恐らく、相当なプレッシャーが彼女にのしかかってきていたものと想像します。

ですから、私たちも100歳という言葉を使わないようにしていました。しかし、今日はデイサービスの日だったのですが、100歳の誕生日と重なったために、職員さん利用者さんたち全員で誕生日を祝っていただきました。午後4時までは体力的にもたないので午後1時に迎えに行くので、それに合わせて、「ハッピバースディ」を歌って下さいました。

私も一緒に記念写真に納まったのですが、母は泣いてばかりで相当に嬉しかったみたいです。そして自宅に帰ると今度は地域の皆さんが集まって下さり、100歳を祝って下さいましたが、またしても、涙、涙です。私も母には苦労ばかりかけましたので、出来ることは何でもしてやろうと考えています。

この先、何歳まで生きるかは神のみぞ知る領域ですが、出来る限り長生きしてくれることを祈っています。